Hay clubes-estado y clubes sin Estado. Es el caso del Sheriff Tirspol, rival del Real Madrid en la Liga de Campeones. Transnistria, cuya capital es Tirspol, es una repblica autoproclamada independiente, pero no reconocida por la comunidad internacional. Rusia es su nico aliado.
Moldavia, pas del que se separ Transnistria despus de la cada de la URSS tras una guerra en la que Rusia intervino en favor de los separatistas, considera dicha franja de tierra parte inalienable de su territorio.
Muchos de sus habitantes tienen tanto pasaporte ruso como moldavo. El primero les permite trabajar en el vecino del norte y el segundo en la Unin Europea. La influencia rusa es evidente. El ruso es la lengua franca y, de hecho, la bandera tricolor rusa es considerada oficialmente la segunda ensea nacional.
El Sheriff Tirspol es el mayor orgullo de este pas de nunca jams. Ha ganado la liga moldava en 19 ocasiones desde su fundacin en 1997. La inminente llegada del Real Madrid e Inter de Miln a la ciudad pondr en el mapa un territorio que ha perdido un tercio de su poblacin en los ltimos 30 aos. El salario medio son 200 dlares y las pensiones rondan los 80.
Entonces, cmo es posible que un club de Transnistria alcanzara la Liga de Campeones? La respuesta la tiene en su propio nombre: Sheriff. Ese es nombre del consorcio que controla el 60 por ciento de la economa nacional. La mitad de los ingresos del presupuesto estatal provienen de los impuestos que paga ese conglomerado.
Un monopolio sin parangn
Su monopolio no tiene parangn. Es propietaria de fbricas, gasolineras, reservas de petrleo, compaas de telefona, bancos, casinos, supermercados, concesionarios, instalaciones deportivas y quioscos. No hay esquina en Tirspol en la que no se vea la estrella amarilla de cinco puntas.
El nombre y smbolo proviene de sus fundadores, Ili Kazmali y Vctor Gushan, dos antiguos oficiales de polica que decidieron aprovechar el vaco legal postsovitico para hacer una fortuna en el negocio del contrabando de petrleo, cigarrillos, alcohol y otros productos. Uno de cada cinco habitantes de la repblica trabajan para Sheriff.
Eran tiempos salvajes. Entre 1993 y 2001 fueron asesinados 611 personas en Transnistria, segn la prensa local. Gushan se salv de milagro. En una ocasin, el coche en el que viajaba el oligarca sufri un atentado con bomba y murieron todos los pasajeros, menos l.
“Era el descanso de un partido e bamos perdiendo. Gushan entr en los vestuarios y tir una granada al suelo. Todos estbamos muertos de miedo. Tres minutos despus volvi y nos dijo: ‘Si no empatis, despus del partido la granada ser de verdad'”, cont el rumano Florin Motroc, que milit en el Sheriff en 1998-99.
Champions League (J1): resumen y goles del Sheriff 2-0 Shakhtar Donestk
Desde entonces, los dueos de Sheriff son ms poderosos e influyentes que el mismsimo presidente de la repblica, que les rinde pleitesa. Ninguna otra compaa puede importar tabaco o bebidas alcohlicas, adems de que la compaa est exenta de muchos aranceles y slo paga dos dlares por cada 500 paquetes de cigarrillos. La prensa estima en 7 millones de dlares los impuestos que el consorcio pag entre 2006 y 2011, cuando deba haber pagado casi mil millones.
Como es habitual, el consorcio dispone de su propio partido poltico, Renovacin, que cuenta con 29 de los 33 escaos del Parlamento elegido hace menos de un ao. Segn la revista “Forbes”, la fortuna de Gushan est estimada en ms de 2.300 millones de euros. “Transnistria es conocida en Moldavia como la Repblica Sheriff“, dijo Nina Shevchuk, ex ministro de Exteriores, a la prensa rusa.
El club de ftbol, cuyo smbolo es tambin una estrella amarilla con un baln en el centro, es la tarjeta de visita de Sheriff y de Transnistria.
Multinacional de futbolistas
Con grandes inversiones para los estndares de la regin, Gushan, dueo del club, ha logrado crear una multinacional con futbolistas de catorce pases. Hay europeos, africanos y latinoamericanos. Muchos de ellos son agentes libres, arrendados o cedidos. Por ese motivo, Gushan gasta poco en fichajes y mucho en sueldos. Tiene un saldo positivo en fichajes y venta de futbolistas.
El resultado no se ha hecho esperar. Despus de varios intentos, finalmente el Sheriff se clasific para la fase de grupos de la “Champions” dejando en la cuneta a equipos con larga tradicin como el Dinamo Zagreb o el Estrella Roja. Y en el primer partido bati al Shakhtar Donetsk (2-0), cuyo dueo es otro oligarca, Rinat Ajmtov.
“Tiene las mejores instalaciones de entrenamiento de Europa despus de las del Ajax“, coment a Efe Alexandru Fosa, vicepresidente de la Asociacin de Periodistas Deportivos. Entre otros, Alexandr Yerojin, que juega en el Zenit y en la seleccin rusa, se form en el club.
Segn reconocieron a Efe periodistas moldavos, el xito del sheriff del ftbol nacional causa resquemor en Moldavia. Los sueldos de los legionarios del Sheriff son hasta cinco veces ms altos que en los otros clubes de la liga. Pero los jugadores moldavos del equipo visten la camiseta nacional y la seleccin ha jugado partidos en Tirspol.
A los aficionados moldavos les molesta tener que cruzar una frontera en su propio pas para ir al ftbol al Sheriff Stadion. Eso s, cuando el Real Madrid aterrice en Chisinau y se desplace en autobs a Tirspol, numerosos hinchas moldavos cruzarn esa artificial lnea de separacin que divide su pas y pagarn gustosamente la entrada.
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