NFL 2021 Cowboys y Buccaneers dan el kickoffs a la campaa el jueves
USA Today Sports / AP / Getty Images
La temporada de la NFL comienza la noche del jueves.Cowboys y Buccaneers dan el kickoff a la temporada ms grande de todos los tiempos, que tendr 272 partidos tras casi dos dcadas de 256.
Varios de los personajes de ‘siempre’ (Tom Brady, Aaron Rodgers, Ben Roethlisberger) acaparan los reflectores, pero tambin la sangre nueva, los nuevos estadios, las nuevas reglas y las nuevas medidas para la pandemia dejan 15 historias a seguir este ao.
Por primera vez desde 1978, la NFL aumenta la cantidad de partidos en la temporada regular. Sern ahora 17 encuentros en 18 semanas, lo que podra tensar la cuerda de la profundidad y salud de los equipos. Algunos equipos han mencionado la posibilidad de adoptar medidas estilo NBA para dar ms descanso y aligerar el desgaste de los jugadores. Muchas veces el campen es el equipo ms sano (o con menos bajas) y esto podra hacer que lo sea todava ms.
En 2020, por primera vez en la historia, los equipos visitantes ganaron ms partidos de temporada regular que los locales. El impacto de que no hubieran estadios llenos por la pandemia. Los 32 equipos tendrn aforo mximo, as que se espera el regreso a lo habitual: ms fueras de lugar y problemas de comunicacin de las ofensivas visitantes, el ruido…
El ao pasado hubo protocolos estrictos de coronavirus para todos los equipos. Ahora, con la vacunacin avanzada, se relajaron las reglas, pero el riesgo de brotes y contagios podra ser todava mayor por la variante Delta. Ni qu decir de los jugadores que decidieron no vacunarse, quienes podran perder hasta dos partidos consecutivos si entran al protocolo un viernes.
Y ahora no habr reprogramaciones: si un equipo tiene un brote serio por jugadores no inoculados, perder el partido por default.
Los Texans de Houston, con la situacin de Deshaun Watson y la partida de jugadores como Randall Cobb y J.J. Watt, tienen el peor roster de la liga, que increbblemente no tiene un solo jugador novato proyectado como titular, pero eso s, una tercia de corredores de 30 aos. Bien podran ser el cuarto equipo que no gana desde 1970 (1976 Bucs, 0-14; 2008 Lions 0-16; 2017 Browns 0-16) y el primero con 17 derrotas en temporada regular.
El equipo est adoptando un ‘Proceso’ a lo 76ers: perder y acumular selecciones del Draft en el futuro, lo que significa tirar una o dos campaas para limpiar los libros de contablidad y juntar activos jvenes para el futuro.
En 2020, dos veteranos quarterbacks dijeron adis (Drew Brees y Philip Rivers). En 2021 podra haber un par ms. Aaron Rodgers quizs no se retire, pero todo apunta a que dejar Green Bay en 2022, mientras que Ben Roethlisberger podra escribir el eplogo de su carrera tras coquetear con el retiro en el pasado.
La NFL se ver muy distinto, no por la cmara ‘Megalodon’, sino porque, salvo los linieros ofensivos y quarterbacks, los jugadores podrn usar el nmero que quieran.
As que preprense para ver defensivos con un solo dgito y no en los noventas, lo mismo que receptores y corredores. Algunos cambios ya anunciados: Jalen Ramsey (#5), Leonard Fournette (#7, su nmero en LSU), Patrick Queen (#6), James Conner (#6), Matt Judon (#9), Micah Parsons (#11), Ja’Marr Chase (#1), Kyle Pitts (#8), Carlos Dunlap (#8)…
De 2001 a 2019, en New England tuvieron la dinasta ms longeva en la historia de la NFL. Con Cam Newton en 2020, el coronavirus y las lesiones les llevaron a tener marca de 7-9 y ya eligieron al sucesor de Tom Brady. Mac Jones llega y ser el titular en la semana 1. Estar rodeado de ms de 300 millones en inversin en la agencia libre y el regreso de varios jugadores clave. Se relanza la dinasta?
Jacksonville ha sido la peor franquicia desde que les compr Shad Khan, algo increble considerando que los Browns se fueron 0-16 y 1-15 hace par de aos. El premio a la futilidad fue Trevor Lawrence, ‘El Elegido’ desde sus pocas de preparatoria como un prospecto imperdible. Tiene el gran reto de dar resultados de inmediato, tras haber cumplido con las expectativas en Clemson y a nivel High School. Nadie ha tenido tantas expectativas ni cumplido tan temprano desde LeBron James. Ahora intentar revivir una de las franquicias moribundas de la liga.
Los Jets van por el 35 sucesor de Joe Namath; Wilson ha brillado en la pretemporada y va de inicio en la semana 1. Los Bears van por el mismo camino con Fields, quien debera tomar el puesto tan pronto como la semana 2. Lance es el elegido en San Francisco para el futuro, aunque podra jugar poco, nada o mucho), dependiendo de Jimmy Garoppolo.
Los mariscales del Draft suelen ser una apuesta 50-50 y este ao hay cinco. Estarn a la altura? Alguna franquicia lo lamentar pronto?
Jameis Winston ser el primer QB distinto a Drew Brees en iniciar en la semana 1 por los Saints desde 2005. En un giro cruel del destino, esa temporada tambin tuvo una mudanza de los Saints por los estragos de un huracn, y si bien no fue de las dimensiones del huracn Katrina, Ida obliga al equipo a jugar su primer partido de local fuera del Superdomo.
En febrero, Tampa Bay fue el primer equipo en jugar el Super Bowl en su estadio. Das antes, los Rams hicieron un caro y polmico movimiento para buscar ser el segundo. Se hicieron con Matthew Stafford, a cambio de Jared Goff y dos selecciones de primera ronda. Van All-In para jugar en el SoFi el 13 de febrero pensando que dos de los ltimos tres aos tuvieron una defensa de campeonato, pero que les puso freno el mariscal.
Wentz pas de jugador calibre MVP a descarte de los Eagles en cuatro temporadas. Llega a Indianapolis para reunirse con Frank Reich con los Colts, quien fue responsable de su gran ao en 2017. Podrn recrear la frmula?
En las lneas de apuestas para ser campen, dos de los primeros ocho favoritos son dos de las franquicias ‘malditas’, Bills y Browns. Buffalo ya lleg al a final de conferencia el ao pasado y vuelven todos, mientras que Cleveland lleg a la ronda divisional y se reforz mejor que nadie en defensiva.
Desde finales de los ochenta no haba tantas aspiraciones para estos equipos.
En septiembre de 2019, Tua Tagovailoa era sealado como el jugador que claramente sere elegido #1 en 2020. La explosin de Joe Burrow en LSU y su lesin en la cadera le llevaron a ser elegido #5 por un equipo que dise su ataque para otro mariscal y, con los problemas de la pandemia, el hawaiano no luci.
Ahora s tuvo una temporada baja habitual, le trajeron refuerzos y el equipo tiene mltiples selecciones de primera ronda en el siguiente Draft, por lo que podran buscar alternativas si Tua no est a la altura. Vaya cambio en tres aos.
En la historia de la NFL, solo ocho equipos repitieron como campeones. El ltimo fue un equipo de Brady, los Patriots en la edicin 38 y 39. Ahora quiere repetirlo con Tampa Bay. Todos los titulares vuelven y estn entre los favoritos. Ya no hay debate que el jugador elegido 199 en el Draft de 2000 es el mejor de la historia, pero esto sera un paso todava ms para ser el GOAT de todo el deporte, ms que Jordan, Tiger, Phelps, Bolt, Serena, Babe Ruth…
- Packers I y II
- Dolphins VII y VIII
- Steelers IX y X
- Steelers XIII y XIV
- 49ers XXIII y XXIV
- Cowboys XXVII y XXVIII
- Broncos XXXII y XXXIII
- Patriots XXXVIII y XXXIX
Entre el Draft y la agencia liga, prcticamente la mitad (15 de 32) de los equipos de la NFL tendrn un titular distinto como quarterback que en la semana 1 de 2020, con los 49ers en capilla para igualar la balanza.
- Patriots: Cam Newton -> Mac Jones
- Dolphins: Ryan Fitzpatrick -> Tua Tagovailoa
- Jets: Sam Darnold -> Zach Wilson
- Colts: Phillip Rivers-> Carson Wentz
- Jaguars: Gardner Minshew -> Trevor Lawrence
- Texans: Deshaun Watson -> Tyrod Taylor
- Broncos: Drew Lock -> Teddy Bridgewater
- Chargers: Tyrod Taylor -> Justin Herbert
- Washington: Dwayne Haskins -> Ryan Fitzpatrick
- Eagles: Carson Wentz -> Jalen Hurts
- Bears: Mitchell Trubisky -> Andy Dalton
- Lions: Matthew Stafford -> Jared Goff
- Saints: Drew Brees – > Jameis Winston
- Panthers: Teddy Bridgewater -> Sam Darnold
- Rams: Jared Goff -> Matthew Stafford
Los quarterbacks que repiten: Josh Allen (Bills), Ben Roethlisberger (Steelers), Baker Mayfield (Browns), Lamar Jackson (Ravens), Joe Burrow (Bengals, asumiendo que est sano de la rodilla), Ryan Tannehill (Titans), Derek Carr (Raiders), Patrick Mahomes (Chiefs), Daniel Jones (Giants), Dak Prescott (Cowboys, asumiendo que est sano), Aaron Rodgers (Packers), Kirk Cousins (Vikings), Tom Brady (Bucs), Matt Ryan (Falcons), Russell Wilson (Seahawks), Jimmy Garoppolo (49ers, de momento) y Kyler Murray (Cardinals).
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