NFL 2021 Da 25 de la Previa MARCA Claro de cara a la temporada 2021
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Es fcil presentar argumentos para los Browns en el 2021. Vienen de su mejor temporada desde el renacimiento de 1999 y abrieron la chequera para reforzar una defensiva que podra tener nueve nuevos titulares.
Kevin Stefanski par el carrusel de entrenadores en Cleveland. Por fin acertaron. Ya no son ‘La Fbrica de la Tristeza’ ni ‘El error al lado del lago’, pero tambin hay que decir que el 11-5 de 2020 puede que haya sido demasiado premio. Por su historia llena de cicatrices y golpes al corazn, cuesta trabajo creer en un equipo que desde 1985-1989 no ha estado aos seguidos en los Playoffs (solo dos jugadores del actual equipo estaban vivos en ese entonces).
Talento hay, quizs sea la plantilla ms talentosa de toda la NFL… con la duda de la posicin ms importante. Si Baker Mayfield se mantiene como en 2020, competirn; si cae como en 2019 tras las expectativas de su ao de novato, podra ser otro sueo roto para los fieles de la Perrera Municipal.
Cinco equipos estrenaron entrenador en 2020, pero ningn nombramiento gener ms dudas que Kevin Stefanski. Las call, TODAS, con creces: 11-5, ganando un partido de Playoffs (algo que no vean desde que los diriga Bill Belichick en 1994) y gan el premio al Coach del Ao. Lo que hizo es todava ms de admirar considerando que la temporada baja no fue normal y que en Playoffs estuvo desde casa por Covid. Cleveland tiene entrenador.
Stefanski fue listo: vio lo que ms le funcion a Baker en sus primeros dos aos en la liga y no lo solt. Cuando mejor pasaba Baker era en personal 12 (1 RB, 2 TE, 2 WR), promediando 8.2 yardas por intento y 51% success rate, pero lo usaron solo 156 jugadas sus primeros dos aos en la liga; Stefanski mand 169 el ao pasado y con buenos resultados (8.1 yardas por intento, 55% success). Y mejor su produccin con tres receptores, an cuando perdieron a Odell Beckham en la semana 7.
El juego por tierra con Nick Chubb y Kareem Hunt brill detrs de la mejor lnea ofensiva de la liga, que adems de abrir huecos, le permiti a Baker el segundo mayor tiempo antes de lanzar. Usaron engaos de carrera, sin un incremento considerable (de 28% en 2019 a 30%), pero lo que s es que pusieron ms hombres en movimiento (de 31% a 55%). Todo eso ayud al mariscal a tener su mejor temporada porque le quit la presin, con la que sufre.
El salto fue importante para Baker y los Browns, pero hay asuntos por atender. Primero, que la presin sigue afectando a Baker: el QB33 en yardas por intento y QB31 en rating bajo presin.
Esto se magnifica cuando el equipo tuvo un problema importante: solo los Broncos enfrentaron ms yardas en promedio por avanzar en tercera oportunidad. . En 2019 fueron uno de los peores convirtiendo en tercera y largo y en 2020 siguieron ah, terceros peores. Haba una frmula que llevaba a este problema: fueron el quinto equipo que ms corra en primera (57%) y el que ms pasaba en segunda (76%). En general tenan buenos resultados al correr (4.6 yardas en primeras oportunidades), pero cuando no, se ponan a lanzar y eso llevaba a algunos incompletos y la tercera y largo. Un poco ms de variedad, aprovechando la atencin a sus corredores, elevara a la ofensiva.
Otra rea de mejora: las jugadas explosivas. Sin OBJ, no haba amenazas profundas. Vuelve Odell, Jarvis Landry debera estar ms sano tras jugar tres cuartas partes de la temporada con costillas rotas, Donovan Peoples-Jones ha mejorado y eligieron al velocista Anthony Schwartz, quien definitivamente no es el ms refinado, pero tienes que respetar a alguien que impuso el rcord mundial juvenil en los 100 metros.
Los Browns permitieron ms puntos de los que anotaron en 2020, siendo el nico equipo con marca ganadora de los que tuvieron diferencial de puntos negativo. No fue tanto problema de la ofensiva (#14), sino la defensiva., y eso que les favoreci que hubo tres partidos de clima horrendo a mitad de temporada, en las que permitieron 16, 7 y 17 puntos.
Desde el primer da del training camp, las cosas se pusieron mal porque dos titulares proyectados en la secundaria, Greedy Williams y Grant Delpit, quedaron fuera por toda la temporada. Fueron la peor defensiva en eficiencia jugando de visitantes. Perdieron presin cuando Myles Garrett dio positivo a coronavirus. Las bajas les llevaron a jugar su defensiva base (4-3) el doble de tiempo (26%) que en 2019 y a jugar casi todo el tiempo zona (solo 21% hombre a hombre).
Se fueron tres titulares en la lnea (Olivier Vernon, Larry Ogunjobi y Sheldon Richardson, ste ltimo cortado para ahorrar 11 millones). Recuperan a Andrew Billings, quien ser el tackle nariz tras optar no jugar por la pandemia. Le acompaara Malik Jackson, quien no ha podido repetir su impacto en los Broncos que ganaron el Super Bowl 50. Tambin firmaron a Jadeveon Clowney, la eterna promesa pero que vive del golpe al pobre diablo de South Carolina que realmente de produccin. Garrett le ayudar, pero Clowney ya jug buen rato con la mejor versin de J.J. Watt y nunca lleg a las 10 capturas. An as, es slido contra la carrera, lo que ayudar. Quizs Tak McKinley sea el que consiga ms sacks.
Linebackers fue un dolor de muelas en 2020: #28 y #23 en cobertura de alas cerradas y corredores. Ahora firmaron a Anthony Walker de los Colts y eligieron a Jeremiah Owusu-Koramoah, quien cay en el Draft por un tema mdico, pero tiene velocidad inusual para un linebacker. Mandado a hacer para cobertura y perseguir a Lamar Jackson.
Pero lo mejor es los refuerzos del permetro. En esta era, tienes que poder marcar a muchos receptores. Cleveland lo hizo muy bien contra el mejor receptor del rival gracias a Denzel Ward, pero sufrieron para el resto. Williams y Delpit vuelven de sus lesiones, lo cual debe ayudar. Ronnie Harrison no lo hizo mal la anterior campaa, considerando que lleg sobre la hora para suplir las lesiones. Pero ayudar ms que importaron a la mitad del permetro de la mejor defensiva de la liga el ao pasado, los ex Rams John Johnson Jr. y Troy Hill.
Johnson jugara de safety libre para permitir a Delpit estar ms cerca de la lnea, Hill fue uno de los mejores crners internos de la liga. El coordinador Joe Woods seguramente utilizar ms paquetes de nickel o dime para lucir a sus mejores piezas. Cleveland luce como la defensiva mejor reforzada en la liga.
Baker Mayfield demostr lo suficiente en 2020 para que los Browns activaran su opcin de quinto ao. Los prximos dos aos estarn en su mayor oportunidad de contender.
No hay una mayor ventaja para un equipo que el tener a un mariscal en su contrato de novato. As se volvieron contendientes los Seahawks de Wilson, los 49ers de Kaepernick, los Colts de Luck, los Rams de Goff y los Chiefs de Mahomes. Es produccin buena a una fraccin del precio. Hay que aprovechar los descuentos en la posicin ms importante para apuntalar el plantel.
Ya vimos la larga lista de compra defensiva para Cleveland, pero los Browns son la ofensiva ms cara en toda la NFL. Baker solo cuenta 10.57 millones contra el tope salarial; 12 mariscales tienen mayor cap hit. Para ser el ataque ms caro, eso quiere decir que tienen mucho dinero asignado en otros lados y as es: la lnea es la ‘menos’ cara… y solo cinco equipos les superan.
El mensaje es claro: los Browns quieren maximizar su ventana para ser contendientes. El tema es si Baker puede cuando menos repetir lo de 2020.
Ya lo mencionamos en la introduccin: desde las pocas de The Drive y The Fumble, los Browns no han estado en aos consecutivos en los Playoffs. Estn adems en una divisin que tuvo tres equipos en la postemporada el ao pasado y que recupera a Joe Burrow.
Cleveland se aprovech del calendario ms fcil de toda la liga en 2020, pero no fueron contundentes; lo refleja el diferencial de puntos negativo y que tuvieron marca de 7-2 en partidos de una posesin. S, tres veces les anotaron en los ltimos minutos para recortar, pero tambin sufrieron ante Jaguars con Mike Glennon como QB, a los Bengals les ganaron por 8 puntos combinados y los suplentes de los Steelers casi los dejan fuera de la postemporada. Eso explica por qu Football Outsiders los valor como el segundo peor equipo de 11-5 en la historia.
Ahora tendrn que enfrentarse un itinerario de defensivas ms complicado. La lnea ofensiva es su fortaleza y jugaron casi los mismos cinco todo el ao; la salud podra ser distinta y meter presin a Baker, bajo la cual colapsa.
Lo s: no suenan a argumentos muy convincentes. Realmente el freno de mano es la historia atormentada de los Browns. Pero quizs en el deporte post pandemia, en el que tantas sequas histricas han terminado, el talento y coacheo de Cleveland les lleve de vuelta a los Playoffs y quizs ms. El calendario, por ms que inician ante los Chiefs, solo les mide ante dos equipos que calificaron el ao pasado en sus primeros 11 partidos. Ah tienen que hacer la tarea, porque en diciembre viajan a Green Bay y Pittsburgh.
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