NFL 2021 Da 21 de la Previa MARCA Claro de cara a la temporada 2021
AP
Los Colts trajeron a un viejo conocido de Frank Reich para jugar de quarterback. No, no estoy hablando de Carson Wentz, sino de Philip Rivers en 2020 y dio resultados, terminando con marca de 11-5. Se quedaron al borde del ttulo divisional, siendo la diferencia esa extraa derrota de la semana 1 ante los Jaguars. En los Playoffs dominaron a los Bills, pero cometieron demasiados errores que les cost la temporada.
Viene otro intento de rehabilitacin con Reich. Es uno de los mejores entrenadores de la liga, pero no ha tenido un mariscal ms de un ao en su sistema: Andrew Luck se retir en la pretemporada de 2019 tras un ao en el que llegaron a la ronda divisional; Jacoby Brissett salt al ruedo y luego lleg Rivers. Ahora le toca a Wentz tras el retiro de Felipe Ros. Solo ellos y Carolina han tenido tres mariscales con al menos 10 titularidades desde el 2018; que Indy haya llegado dos veces a los Playoffs en ese lapso refleja lo buen entrenador que es Frank Reich. Veremos si logra el pker.
En cuestin de cuatro temporadas, Carson Wentz pas de favorito al MVP que le vali recibir el contrato con ms dinero garantizado en la historia, a descarte de los Eagles. En el captulo de los Eagles analizamos ms a detalle sus nmeros y vamos aqu con la versin reducida.
En 2017, Wentz tuvo una temporada espectacular en tercer down y la zona roja, dos estadsticas que pocos mantienen ao tras ao. Se lesion de nuevo en 2018, mantuvo la produccin dos aos, haciendo magia para entrar a Playoffs en diciembre de 2019, la primera de dos temporadas con un milln de lesiones en la lnea ofensiva y receptores. Entre problemas con Doug Pederson y la erosin del esquema acelerada por las bajas, fueron cayendo y lo que antes funcionaba ya no lo hizo en el 2020, cometiendo demasiados errores por forzar la jugada.
Reich se rene con Wentz. Es quizs demasiado pensar que puede recuperar su versin de 2017 porque los otros cuatro aos de su carrera mostraron algo distinto a esa temporada mgica. Algunos vicios se irn, otros no. La proteccin debera ser mucho mejor (los Colts promedian casi la mitad de capturas permitidas en los ltimos tres aos que los EAgles) y debera reactivar su xito en los engaos de carrera (Indy los us menos que todos menos Pittsburgh, pero es ms relacionado a los pies de plomo de Rivers).
Solo Ravens, Chiefs y Saints tienen ms partidos con ventaja al descanso que los Colts desde 2018, lo que nos muestra los buenos planes de juego que disea Frank Reich. Los Colts no vivirn en tercera y largo como los Eagles en 2020. Rivers fue excelente pasando en primer y segundo down (8.8 yardas por intento, 60% de success rate). Mrito del diseo.
Las circunstancias estn para que Wentz mejore. Pero cunto? Podr estar siquiera a la altura de lo que hizo Rivers el ao pasado? Si lo est desde el inicio, tienen con qu ganar la divisin.
Wentz podra mejorar con el coach que le ayud a tener su mejor temporada, pero va a tener un inicio complicado por su lesin en el pie que le cost buena parte del training camp; la pretemporada importa poco, pero las repeticiones en los entrenamientos con los nuevos compaeros son invaluables. Vean a Brady en 2020: tard en carburar, despegando quizs ms tarde que si hubieran tenido una preparacin habitual.
Ahora, el problema no solo es el pie de Wentz, sino el de Quenton Nelson y el de Eric Fisher. Nelson sufri la misma lesin de Wentz y aunque volvi a entrenar hace unos das, podra no estar al nivel superlativo que nos tiene acostumbrados. Fisher, el ex protector del lado ciego de Mahomes, lleg para ser el nuevo tackle izquierdo tras el retiro de Anthony Castonzo, pero se rompi el tendn de Aquiles en la final de la AFC. Estuvo en la lista de Covid, as que podra no estar listo para el inicio de temporada.
Si es Wentz el titular en la semana 1, necesita la mayor proteccin posible. Los Colts bsicamente han permitido la mitad de capturas que Philly los ltimos aos y Reich es mejor que Pederson diseando ofensivas, pero tener a dos jugadores del lado izquierdo lejos del cien podra complicar a Wentz, quien fue malo en general en 2020, an con tiempo, pero fue horrendo bajo presin (48% success rate y 6.9 yardas por intento bien plantado a 25% y 2.3 corriendo por su vida, segn Sharp Football). Wentz necesita toda la ayuda posible, pero quizs no lo tenga de inicio.
Viendo las estadsticas (sptimos en eficiencia, octavos en yardas, dcimos en puntos permitidos) indican una buena unidad, pero los Colts sufrieron ante las buenas ofensivas (8 equipos les anotaron al menos 27 puntos y las nicas ofensivas top que contuvieron fue Houston dos veces a 20, con fumbles dentro de la 10 en el ltimo minuto, y 17 a Tennessee en el primer duelo en un partido que cambi por las entregas).
El esquema de Matt Eberflus no es demasiado sofisticado: zona (solo 20% del tiempo jugaron personal), casi nunca cargan (15.4% mandaron cinco o ms por el QB) y 80% del tiempo con cinco profundos, nunca con ms. Xavier Rhodes tuvo un ao de renacimiento, pero los rivales pasaban de su lado y mejor atacaban a los otros crners porque lo dejaban en la izquierda.
Los Colts pierden piezas importantes para este ao. Anthony Walker, su linebacker medio, est en Cleveland. Bobby Okereke toma su puesto, pero hay incgnitas para ser el tercer linebacker. Se fueron Justin Houston y Demico Autry, los ala defensiva titulares. Los reemplazan con novatos: Dayo Odeyingbo, quien podra tardar en jugar porque viene rehabilitando un desgarro del tendn de Aquiles, y Kwity Paye, quien tuvo apenas 11.5 sacks en 28 partidos en Michigan, aunque gener presin en 25% de las jugadas, el mejor del Big Ten. Nunca domin a lo Chase Young, por lo que no se espera que sea una mquina para cazar mariscales. Eso se puede traducir en un poco ms de tiempo para que lance el rival y encuentre el hueco en la zona. Noticias que no son buenas
Jalen Rose y muchas personas apodan a Indianapolis como ‘Naptown’; el pueblo de la siesta. Nada contra la ciudad y mucho menos contra su gente, pero no es Miami, Nueva York, L.A, Chicago. Indy es una ciudad con buena infraestructura para albergar convenciones, incluyendo el Scouting Combine, pero nadie est muy emocionado de ir a sentarse a or conferencias. Rose deca que kos rivales no tenan planes ‘ambiciosos’ al llegar a jugar a Indy y lo usaban ms para descansar tras tener planes ambiciosos en otras latitudes.
Qu tiene que ver con los Colts de 2021? Que tienen un equipo que refleja la ciudad. El equipo tiene buenos elementos, pero no son espectaculares y emocionan realmente desde el retiro de Andrew Luck. Sus mejores jugadores puede que sean un linebacker medio (posicin a la baja en la liga) y un liniero ofensivo (annimos por definicin).
La ofensiva tiene quizs el cuerpo de corredores ms profundo (Jonathan Taylor, Nyheim Hines, Marlon Mack vuelve tras romperse el Aquiles en la semana 1 de 2020, Jordan Wilkins), una de las mejores lneas ofensivas, muchas manos decentes (Dios te bendiga si semana a semana atinas quin ser el principal entre T.Y., Pittman, Pascal, Alie-Cox, Campbell si finalmente est sano), la defensiva tiene algunos jugadores top (Buckner, ‘El Maniaco’ Leonard, Okereke, Rhodes) pero no tratan a los mariscales como piatas (40, fuera del top 10) y si bien Darius Leonard est entre los lderes en tackleadas, no hay un defensivo que domine en las jugadas ms llamativas (nadie arriba de 10 sacks, nadie ms de 4 intercepciones).
En las pocas de Peyton Manning, era lo contrario: estrellas y desconocidos, con poca profundidad. Ahora hay quizs mejores jugadores en ms posiciones, pero definitivamente hay menos estrellas. Y la duda del QB.
El equipo toma la imagen de la ciudad y del ‘Maestro sustituto de matemticas’, Frank Reich. Insistimos, no es malo, pero se necesita una poca de gracia y otra cosita para estar arriba y arriba en la lucha por el Super Bowl. Estn un escaln por debajo del talento de Chiefs, Bucs, Bills, Packers. Wentz es el comodn que podra ser la pieza que haca falta y que d el paso que Rivers no pudo dar. Wentz tiene ms talento que el padre de nueve, lo cual eleva el techo, pero trae demasiado bagaje a sus espaldas, lo que tambin pone el piso ms abajo.
Seahawks, Rams, seguido de visitas a Titans, Dolphins y Ravens. Ningn equipo tiene un inicio ms complicado que los Colts.
Es cierto que despus se suaviza mucho el itinerario, pero los Texans en 2020 demuestran lo rpido que puede irse la temporada a la cloaca. No porque Reich pueda ser despedido a lo Bill O’Brien, sino que se acaba el margen de error, ms considerando duelos ante Bills, Niners, Bucs y Patriots entre la semana 7 y la 15, sin mencionar que la liga odia de alguna manera a los Colts y les pone seguido en horario nocturno, pero lejos de Indy, otro handicap en contra si el partido es en la costa oeste (en 2021 tienen que ir a San Francisco y Arizona este ao) y para preparar la siguiente semana, porque se pierde medio da.
El inicio es MUY complicado. An as, la AFC Sur difcilmente estar fuera de su alcance. Pero supongamos que van dos o tres juegos por detrs a mediados de noviembre. Los Colts le deben una seleccin de segunda ronda a los Eagles por el cambio por Wentz, que se convierte en una primera si juega 75% de las jugadas o 70% y llegan a los Playoffs.
Se presenta el escenario dantesco de que si ven complicado calificar, consideren que este ao no podrn pelear seriamente por el Super Bowl. Se da la seal de encerrar a Wentz, salvar as su pick de primera ronda, quizs para elegir QB en 2022 si resulta ser un reencuentro fallido. En la NFL no se ve un tanking tan estilo NBA, pero sera lo sensato. Difcilmente pasar, porque los Colts fueron competitivos an con Jacoby Brissett como mariscal hace un par de temporadas, pero la posibilidad existe.
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